برکناری پروفسور آریا فانی، ایران‌شناس سرشناس، از مدیریت مرکز خاورمیانه دانشگاه واشنگتن به‌دلیل انتقاد از اقدامات نظامی آمریکا و اسرائیل علیه ایران، این پرسش بنیادین را پیش کشیده است که آیا دانشگاه‌های دولتی آمریکا اصول آزادی آکادمیک را فدای فشارهای سیاسی می‌کنند؟ در شرایطی که هیچ مدرکی دال بر قصور علمی یا اداری پروفسور فانی ارائه نشده، دکتر مهدی گنجوی، استاد دانشگاه تورنتو، در گفت‌وگو با رادیو زمانه این اقدام را مصداق «تنبیه خاموش» و نقض آزادی اندیشه ارزیابی کرده و هشدار می‌دهد که حذف یک استاد از جایگاه اثرگذار صرفاً به‌خاطر دیدگاه‌هایش، پیامی خطرناک برای جامعه علمی ارسال و فضای نقد و گفت‌وگو را محدود می‌کند.